A NIGHT AT THE OPERA / QUEEN

A finales del año 1974 la banda británica Queen se encontraba al borde de terminar su carrera musical por problemas financieros. Es que a pesar de  que dos de sus tres discos publicados hasta ese entonces llegaron al Top Ten  de las listas británica las cuentas de la banda tocaban fondo. Todo era extraño hasta que se destapó la olla y los cuatro muchachos lograron dar con los responsables de esta oscura artimaña y estos eran los administrativos de Trident, quienes desviaban las ganancias de la banda hacía sus cuentas tras adulterar algunos documentos y contratos. Esto hizo explotar a los músicos que de inmediato se contactaron con el abogado Jim Beach para que los ayudara a negociar con esos ejecutivos y tras una dura batalla legal pudieron salir aoriosos de Trident.

Tras eso, los agentes de la banda empezaron a negociar con Emi Records, y en Mayo de 1975 frimaban su contrato con esa nueva casa disquera y además de haber recuperado el catálogo de todas sus canciones anteriores. Queen volvía a renacer desde las llamas empresariales y lo primero que le pidieron a la EMI fue un adelanto de 40 mil libras para empezar a grabar su nuevo disco. Parecía una locura, pero la banda se quería dejar la sangre en el ruedo con el fin de elaborar un disco de alta calidad y que los dejara en la cima de todos los charts del mundo.

Es que lo que mas se aplaude de este disco, cuyo título fue tomado de una película de los Hermanos Marx, es que contiene una amplia variedad de estilo musicales que van desde el hard Rock, pasando por dulces baladas, music hall y hasta toques de rock progresivo. En todos estos estilos la banda dejaba en claro que talento musical le sobraba a mares.
Grabado entre Agosto y Noviembre de 1975, la banda ocupó seis estudios de grabación (Roundhouse, Sarm East, Scorpio, Lansdowne y Olympic) y contaron con la producción de Roy Thomas Baker quien les entregó la libertad necesaria para que saquen a relucir todas sus ideas.

Y asi fue como el 21 de Noviembre de 1975 salía a la venta "A Night At The Opera", que llegaría al cuarto puesto del UK Albums charts y del Billboard. Este disco sería certificado con disco de platino en Estados Unidos, algo que Queen hasta ese entonces no había logrado. Daba la impresión que el mundo giraba en torno a Queen y ellos lo sabían muy bien, asi que aprovecharon al máximo esta fama en tierras norteamericanas y se dedicaron a promocionar su disco por todos lados. Esto lo llevó a ser nominados a los premios Grammys y pese a que no se llevaron ninguna estatuilla quedaba mas que claro que este disco ya había hecho historia en el mundo del rock.
En el año 2003 la revista Rolling Stone puso al "ANATO" en el puesto #231 de su lista "500 Greatest Albums of All Time" y en el año 2018 el disco fue incluído en el Grammy Hall of Fame. 

Un disco dinámico y diverso y que en tan sólo 43 minutos te puede volar la cabeza con canciones de otro mundo.

"Death on Two Legs (Dedicated to...)"

 Antes de entrar a grabar el "A Night At The Opera", Queen decidió dejar de contar con su mánager Norman Sheffield. Los cuatro muchachos se habían dado cuenta que este empresario, que también era propietario de Trident Studios, les había tendido una trampa al hacerles firmar un contrato donde las ganancias de los singles misteriosamente no llegaban a sus cuentas bancarias y que todo se volvería mas transfugo cuando al entrar a grabar su nuevo disco, la banda no disponía de presupuesto ni para comprar las baquetas para Taylor. Inspirado en todos esos episodios, Freddie Mercury escribiría esta canción impulsado por la rabia y el odio hacía su ex-mánager. 

Finalmente, la banda optó por contratar los servicios de John Reid quien tuvo la ardua tarea de ordenar las finanzas de la banda y revisar cada contrato con el fin de recuperar hasta el ultimo centavo. 

"Lazing on a Sunday Afternoon"

Esta simpática pero corta canción nos habla sobre la rutina semanal de un hombre que espera con ansías los domingos para poder flojear. En su letra existe una llamativa paradoja, ya que el personaje es un londinense de clase media pero que tiene la suerte de ir los viernes a pintar al Louvre. 

Pero mas allá de la letra, en esta canción Freddie nos muestra su lado mas irónico y divertido contrastando de esa forma a la canción anterior. 

Pese a que solo es un breve interludio dentro del álbum, esta canción  marcaría el camino para que Freddie nos deleitara mas adelante con nuevas creaciones cargadas de aires extravagantes y de aspectos teatrales.

"I'm in Love with My Car"

 Con el sonido del motor de su Alfa Romeo aparece en escena Roger Taylor para cantarnos sobre su amor y obsesión por los autos. Si bien Roger se a declarado fanático de los automóviles, esta canción se la escribió a uno de los roadies de la banda, Jonathan Harris, quien por esos días estaba más feliz que perro con dos colas al poder adquirir un Triumph TR4. Por ese motivo Taylor lo apodaría como el "pequeño piloto" y lo incluiría en su nueva canción.

Tras grabarla, Taylor le propuso a la banda que su pieza musical era perfecta para ser el lado B de "Bohemian Rhapsody", luego de varias discusiones con sus compañeros logró su propósito. Gracias a las grandes ganancias de la canción de Mercury, Taylor obtuvo unos buenos cheques, lo que provocaría cierta molestia al interior del grupo.

"You're My Best Friend" 

 John Deacon, el bajista de la banda, le escribió esta canción para su amada esposa Veronica Tetzlaff. Es que "Deaky" amaba pasar el tiempo junto a su familia y hasta el día de hoy, alejado de la música y la prensa, sigue disfrutando de esa forma la vida.
Inspirado en el sonido de los pianos eléctricos que aparecían en discos de Stevie Wonder y Steely Dan, John hizo una llamativa melodía usando uno de estos instrumentos, marca Wurlitzer, que se encontraba en el estudio de grabación. La idea era que Mercury, quien era el capo en las teclas, fuera el encargado de grabar la parte de piano eléctrico, pero se manifestó en contra de poner sus dedos en esa "maldita cosa," como señalaría el vocalista años después. Para Freddie los únicos pianos que existían eran los de cola, esos que sonaban perfectos y era encantadores en su forma. Pero a Deacon poco le importó los aires de divo de su vocalista, y se llevó el Wurlitzer a su casa, aprendió a tocar lo básico y terminó de escribir su canción.

'39 

 Y a este disco le faltaba el toque de Brian May, quien además de ser guitarrista es astrofísico. Inspirado en sus estudios universitarios, May escribió una canción que él mismo catalogó como una "obra pop de ciencia ficción". Es que bajo un melodía cuasi-campirana se nos relata la historia de un astronauta que viaja, a la velocidad de la luz, hacia un lugar distante. Debido a eso, ocurre la dilatación del tiempo y cuando el astronauta y su tripulación regresan a su tierra se dan cuenta que han transcurrido 100 años. El protagonista ha envejecido apenas un año pero se encuentra con un mundo distinto, donde su esposa ya está fallecida y sus nietos tienen la misma edad que él. Además se encuentra solo, ya que sus amigos y familiares también han muerto.

Por ese entonces, debido a las giras con Queen, May decidió congelar sus estudios y eso ocasionó que su padre se disgustara y le recriminara tu decisión. Pero todo cambiaría en 1978 cuando May invitó a su padre a que presenciara en primera fila el concierto que la banda daría en el Madison Square Garden. Tras esa actuación su padre le diría que había tomado el camino correcto.

"Sweet Lady"

La dosis de rock también la trae May, quien nos hace entrega de una canción con un ritmo bastante innusual en el hard rock y donde el que mas sufriría sería Roger Taylor quien tenía la misión de marcar el pulso pasando de un estilo 3/4 (muy del vals) a una parte clásica de 4/4. El baterísta sacó todo su talento para llevar a cabo una magnífica ejecución en el estudio, aunque declararía que esta sería la canción mas díficil de tocar en vivo.
May la compuso en torno a un riff que tenía guardado en una cinta, que era a ritmo de vals pero bien distorsionado. Tras eso, el melenudo empezó a escribir sobre una chica que había conocido tiempo atrás mezclandolo con algunas frases que al parecer, según el autor, no tenían mucho sentido. Para el guitarrista lo más importante era sacar adelante una original pieza rockera.

"Seaside Rendezvous" 

 Una canción con aires a la década del 30 y donde lo que mas destaca es su parte intermedia en donde Mercury y Taylor usan sus voces para imitar varios instrumentos de vientos.  Mientras el vocalista imita flautas y clarinetes, el baterista hace sonidos de tubas, trompetas y un kazoo. Incluso tiene un breve segmento de tap dance que también fue hecho por los dos músicos golpeando la mesa de sonido con unos dedales. Además de eso, Mercury se luce tocando el piano al estilo honky-tonk.

"The Prophet's Song" 

 Brian May a declarado que escribió esta canción inspirado en un sueño que tuvo sobre el Diluvio Universal. Sin tomar ninguna inclinación religiosa, el guitarrista quería transmitir lo que vió en su sueño, que estaba marcado por la desesperación de la gente que caminaba por las calles y que se alejaba de otras que les pedían ayuda. May quería hablar sobre el materislismo y el individuañismo que era una plaga entre la sociedad.
En lo estrictamente musical la canción contiene una experimentación sonora de alta calidad, muy de rock progresivo, con amplio uso del "Tape Delay" en la voz de Freddie Mercury. Además en la parte inicial y fínal de la canción Brian utiliza un instrumento japones llamado Koto, que es un cordófono hecho de madera con 13 cuerdas de diferente tamaño y que pertenece a la familia de las cítaras.

"Love of My Life" 

 Esta hermosa balada escrita y cantada por Freddie Mercury se convertiría en una de las canciones favoritas de los fanáticos y estaría presente en casi todos los conciertos de la banda.
En su letra se retrata el lamento de alguien que ha sido abandonado por su pareja, y muchos han especulado sobre la inspiración que tuvo Freddie para esta pieza musical. Si bien el vocalista se cansaría de decirle a la prensa que sus canciones y su vida privada no tenían ninguna relación, sería John Reid quien declararía años después que la canción estaba dedicada a David Minns, quien era la pareja de Mercury durante la grabación del disco. Según el mánager, Minns y Mercury peleaban constantemente debido a que Mary Austin no sabía nada sobre su relación y Freddie no se atrevía a contarle sobre su homosexualidad.
Esta canción fue muy popular en Latinoámerica y debido a eso, en 1979, la banda decidió lanzar como single una versión en vivo que rápidamente alcanzaría la cima en los rankings de Argentina y Brasil. En el Reino Unido la canción sólo llegó al puesto #63.

"Good Company" 

 May y su ukelele nos deleitan con una canción que juega con la palabra "compañía" ya que mezcla su visión empresarial con el significado ligado a la amistad. Es que en ella se relata la historia de una individuo que lleva tatuado en la mente un consejo que le dio su padre y que decía "cuida a los tuyos y háganse compañía". El muchacho se toma a pecho el consejo y se casa con una chica llamada Sally y de paso invita a todos sus amigos a la ceremonia. Pero con el paso del tiempo, y a causa de ser un trabajólico, este individuo se aleja de sus amigos y posteriormente pierde su matrimonio. Pero este tipo envejece, se vuelve hábil en sus quehaceres laborales, pero empieza a descuidar a su familia hasta que llega el día en que se da cuenta que está sólo. La canción finaliza con este individuo fumando de su pipa y reflexionando sobre las lecciones que le entregó la vida, y cómo logró liderar su propia sociedad limitada pero en realidad no tiene a nadie con quien compartirla. En fin, May nos habla nuevamente del individualismo y cómo, por querer lograr los sueños, la gente sacrifica hasta su vida privada por unos miserables pesos.
En lo musical destaca en la parte intermedia una recreación de una banda de jazz, muy al estilo Dixieland, que fue hecha por May utilizando diversos efectos de distorsión y del Deacy Amp sobre su Red Special.

Bohemian Rhapsody 

La canción mas reconocida de la banda y que también a sido considerada como una obra cumbre de la música contemporánea. Existen muchos reportajes que buscan el real significado de esta letra que acompaña una interpretación musical notable, de alta calidad y que tiene tres actos que lo llevan a ser considerado una opera-rock.
Lo cierto es que su autor, Freddie Mercury, jamás revelaría el significado de esta canción llevandose el secreto a la tumba y el resto de sus compañeros de banda o no sabe o guardan fielmente ese secreto. En primera instancia llama la atención escuchar varios personajes del Corán como "Bismillah", que se usa para decir "en el nombre de Allah". También aparece la palabra "Scaramouch" que se refiere a una persona cobarde y muy vanidosa, y nombran "Beelzebub" que es uno de los nombres para referirse a el demonio. Recordemos que la familia de Mercury  practicaban el zoroastrismo, y estas palabras árabes era muy utilizadas en esa religión. Sus padres eran oriundos de Zanzíbar pero decidieron irse de esas tierras en 1964, en pleno estallido social contra el gobierno de turno, y decidieron radicarse en Inglaterra. Por lo tanto, algunos dicen que esta canción trata sobre lo que sintie Freddie tras dejar atrás su tierra natal.
Pero existe otra teoría sobre esta canción y se encuentra relacionada con la sexualidad del cantante ya que en ese entonces empezaba a aceptar su bisexualidad y su relación sentimental con Mary Austin estaba en la cuerda floja. Además el zoroastrismo no acepta la homosexualidad y Freddie en ese entonces hizo de todo para ocultar su orientación sexual y así  no ofender a su familia.
Sobre esto la escritora Lesley-Ann Jones, que publicaría en 1997 la biografía definitiva de Freddie Mercury, mencionaría que tras una larga conversación con Jim Hutton, quien fue pareja del cantante, este le confesó que "Bohemian Rhapsody" era la confesión de Mercury sobre su homosexualidad. Incluso su amigo, Tim Rice, señalaba que frases como "Mama, just killed a man..." retratan el fin del Freddie heterosexual para dar paso a una nueva vida, una donde realmente se siente libre. Pero volvemos a recalcar que Freddie jamás contó sobre el significado de esta canción y varias veces se refirió a la letra de esta canción como una simples rimas sobre fantasía para que el público saque sus propias conclusiones.
La parte musical no les llevaría mucho tiempo en grabar, salvo los juegos de voces previos a la parte rockera. En ella la banda pasó varios días sobregrabando voces usando una mesa de sonido con 24 pista. Se dice que llegaron a grabar 180 pistas de voces las cuales se agruparon en diversas sub-mezclas con el fin de lograr la sensación de que estuviera cantando un multitudinario coro de iglesia.

"God Save The Queen" 

 En 1974 May decidió grabar una versión del himno nacional británico para usarlo en la gira  promocional del disco "Sheer Heart Attack". Aparte de las guitarras, May tocó el piano e hizo los arreglos musicales. A partir de ese entonces esta canción es utilizada en el cierre en todos los conciertos de Queen. Y cierra también este gran álbum histórico.

"A Night At The Opera" fue el disco que necesitaba Queen para darse a conocer en el mundo entero y lo lograron de una excelente manera logrando el éxito crítico y comercial, llegando al cuarto puesto del Billboard y vendiendo mas de 12 millones de copias en todo el orbe. Años después, Brian May admitiría que si "A Night at the Opera" hubiera sido un fracaso comercial Queen se habría disuelto.